Inflexibilidad y Rigidez Cognitiva en Autismo
Inflexibilidades en TEA
¿Qué es la rigidez cognitiva en autismo?
La inflexibilidad y la rigidez cognitiva son características comunes en personas con autismo, en la que presentan dificultad para adaptarse a cambios en la rutina y en la manera de pensar, las cuales influyen significativamente como interactúan con su entorno.
En este artículo vamos a hablar sobre:
Inflexibilidades en autismo.
¿Cómo afecta la rigidez cognitiva en autismo?
Estrategias de intervención para las inflexibilidades autismo.
¿Debo trabajar las inflexibilidades en personas con autismo?
Inflexibilidad y rigidez cognitiva en autismo
Características de la rigidez cognitiva en niños y adultos con autismo:
Dificultades y rigidez mental para cambiar patrones de pensamiento.
Poca capacidad para adaptarse a nuevos conceptos o ideas.
Entender nuevos puntos de vista de otras personas.
Gestionar situaciones dónde requieren un pensamiento flexible.
Rigidez en las acciones y comportamientos, siguiendo un patrón.
Seguimiento estricto de rutinas o hábitos.
Resistencia al cambio en el entorno o en las actividades diarias.
Inflexibilidad en la resolución de problemas, aplicando la misma solución a diversos problemas sin ajustar el enfoque a cada situación.
Preferencias alimenticias restringidas.
Hacer las tareas cotidianas en un orden específico.
¡Nota! No todas las personas con autismo tienen los mismos síntomas, estos pueden variar de una persona a otra, por lo que la rigidez mental será diferente en cada individuo.
Ejemplos de Inflexibilidad y rigidez cognitiva en autismo
A continuación, vamos a exponer ejemplos reales de personas con autismo que tienen inflexibilidades o rigideces mentales en niños y adultos:
El juego favorito de Alberto es la “gallinita ciega”, en el colegio suele jugar con sus compañeros de clase.
Al salir de clase, su madre lo lleva al parque y ve que hay unos niños jugando al mismo juego, cuando se acerca para jugar, hay una variación en las reglas juego.
Alberto intenta imponer las reglas del juego que él sabe. Los niños le ensañan las nuevas reglas y siguen jugando, como consecuencia Alberto se enfada, les insulta y se va.
La maestra organiza en clase un debate, divide la clase en dos grupos, grupo A tienen que defender “ver películas en casa” y el grupo B, defender “ver películas en el cine”.
Miguel está en el grupo A, está diagnosticado de Síndrome de Asperger. Miguel aporta argumentos con su grupo y no entiende el otro punto de vista del grupo B. Miguel acaba enfadándose gritando a sus compañeros y deja de participar.
María ha aprendido el camino para ir a la guardería.
Hoy la mamá de María decide coger otra ruta porque quiere comprar en el supermercado.
María comienza a llorar y gritar, señalando el camino por el que suelen ir cada día a la guardería.
Una terapeuta estaba trabajando con Pablo, Pablo se comunica a través de pictogramas, en su agenda tiene que lo que va a trabajar en esa hora.
Una vez que Pablo ha terminado el trabajo, el último pictograma es hacer una actividad con la Tablet, que son sus favoritas.
Cuando la terapeuta va a encender la Tablet esta no funciona y le dice a Pablo; “lo siento Pablo, no funciona, vamos a jugar a otro juego”, Pablo le pega un tortazo en la cara al terapeuta y tira la Tablet.
Tomás tiene dos años, le gusta poner todos sus juguetes en fila, siguiendo el mismo orden.
Una vez los pone todos, le encanta acercarse y mirarlos de cerca. Si le tocas, mueves o coges uno de estos juguetes, Tomás grita, llora y tira los juguetes.
Martín, tiene 18 meses, solo come todo pasado por puré.
Un día la madre le compro un puré en bote “potitos” para probar, y Martín se negó teniendo una gran rabieta, llorando, gritando, incluso le dio un manotazo a la madre.
Carmen, una mujer con autismo de 38 años, se siente frustrada y ansiosa cuando en su trabajo se implementa un nuevo software, resistiéndose a aprenderlo.
¿Cómo afecta la rigidez cognitiva e inflexibilidades mentales en autismo?
La inflexibilidad y la rigidez mental suelen perjudicar a la vida diaria de niños y adultos con autismo, afectando a la interacción social, el aprendizaje y la adaptación a nuevos entornos e inesperados.
¿Qué ocurre cuando hay un cambio en la rutina o los acontecimientos no salen como una persona esperaba?
La consecuencia de estas inflexibilidades y rigideces en niños y adultos con el Trastorno del Espectro Autista (TEA) pueden provocar:
Resistencia al cambio a través de quejas.
Comportamientos inadecuados, como problemas de conducta, incluyendo rabietas, o agresiones físicas o verbales.
Aumento de conductas repetitivas o estereotipias.
Frustración en las interacciones sociales en las que tienen que adaptarse y comprender otra perspectiva.
Incremento de ecolalias, estas consisten en repeticiones de un sonido, palabra o frase, sin función o intención comunicativa.
Aumento del estrés y ansiedad ante situaciones desconocidas o cambios inesperados en su entorno o rutina.
Algunas personas con autismo, sobre todo en la etapa infantil, presentan problemas alimenticios, como; querer comer solo ciertos alimentos, preparados de una manera específica, que no estén mezclados o que no se estén tocando unos con otros o por tener texturas diferentes. Leer más para intervención.
Estrategias de Intervención para Inflexibilidades y rigideces en autismo
¿Cómo mejorar las inflexibilidades en una persona?
Terapia ABA en autismo
Terapia ABA (Análisis Aplicado de la Conducta), es una terapia orientada a aumentar comportamientos deseados y reducir conductas inadecuadas como la rigidez mental o las inflexibilidades en personas con TEA.
Comenzamos identificando las causas y consecuencias de las inflexibilidades.
Para ello, debemos observar cuándo y por qué ocurren estas conductas para entender mejor las funciones.
Por ejemplo, un niño grita y llora, cuando en el colegio hay un nuevo evento que cambia su rutina del día a día. La causa sería por inflexibilidad a cambios de agenda.
Una vez que identifiquemos la causa, vamos a exponer a la persona a cambios gradualmente, a esto le llamamos una desensibilización gradual.
Se trata de introducir cambios pequeños y manejables en la vida de la persona, aumentando sucesivamente la magnitud del cambio a medida que se adapta.
En el ejemplo anterior, la intervención sería, programar cada día, salir de la clase en medio de la jornada escolar.
La anticipación es clave en la intervención con niños con autismo, aunque también se puede utilizar en adultos.
Anticiparemos al alumno antes de la salida, es decir, le diremos lo que se va a trabajar en el día, y que vamos a salir de clase.
Al principio solo vamos a salir y entrar, para que condicione positivamente la entrada y salida.
La mayoría de niños con TEA presentan problemas de conductas en las transiciones. La intervención en anticipación y el uso de refuerzo positivo, va a reducir considerablemente las inflexibilidades y las conductas inadecuadas.
El uso de ayudas visuales: Las ayudas visuales o pictogramas son una estrategia de anticipación. Estas son muy útiles para la anticipación.
Por ejemplo, a través de horarios y apoyos visuales, la persona comprende y anticipa mejor los cambios, reduciendo así la ansiedad asociada a los nuevos eventos.
Contratamos un reforzador o objeto de refuerzo, hablamos de reforzador para referirnos a objetos, actividades, reforzamiento positivo o alimento que sea reforzante para el niño. Estos serán nuestras herramientas para integrarlos en las actividades enseñanza. Con el tiempo, se podrán retirar esos refuerzos, para que la persona colabore de forma natural.
Siguiendo con el mismo ejemplo, le explicamos al alumno que vamos a salir de la clase, con su peluche favorito y que luego vamos a entrar de nuevo.
Repetimos este proceso en varias ocasiones, para que la transición sea positiva.
¡Nota! El refuerzo y los reforzadores los usaremos para reforzar comportamientos adecuados, en este caso, las conductas flexibles.
Gracias a la acción de reforzar conductas flexibles, aumentará la probabilidad de que repita ese comportamiento, y que la situación que era desagradable para el niño, se vuelva agradable, en psicología se llama condicionamiento.
Dar feedback cuando el alumno esté realizando la transición. De este modo el alumno está contento y sabe la conducta que se espera de él.
Una vez que nuestro alumno, ya entre y salga bien del aula correctamente, introducimos cada día una salida diferente, un día para hacer fotocopias, otro día damos un paseo por el pasillo o hacer recados.
¡Nota! Establecer metas pequeñas y alcanzables, y no olvides de recompensar al niño cuando las alcance. Este sistema hace que la persona esté motivada y se vuela más flexible y con menos rigidez ante los cambios.
Al principio tiene que ir siempre con su reforzador. Tras varias semanas trabajando estos cambios en la rutina, saldrá a hacer la actividad sin reforzador, y el reforzador le esperará en clase (Después de hacer la actividad sin tener problemas de conducta podrá coger su peluche).
¿Qué ocurre si tiene un problema de conducta? El reforzador lo pierde y seguimos con nuestra actividad planeada, sin hacer referencia a las quejas.
Una vez este más calmado, reforzamos por estar más tranquilo y le explicamos, que a veces hay cambios en la agenda y que no ocurre nada, no tiene por qué ponerse nervioso. Le enseñamos una forma más adaptativa para expresar que algo no le gusta.
¡Atención! Si el alumno tiene quejas constantes o problemas de conducta, revisar que el reforzador esté funcionando, quizás ha jugado antes y está saciado de ese reforzador. Elegir un refuerzo exclusivo para estos nuevos cambios de agenda.
Entrenamiento en habilidades sociales en autismo
Realizar actividades para enseñar habilidades sociales, practicar las interacciones sociales, adaptarse a la opinión de compañeros, aprender la flexibilidad mental en el cambio de juegos, gestionar cuando a pierden en un juego, enseñanza de turnos de espera o compresión de las emociones en los demás, son actividades para fomentar las habilidades sociales.
Aprender y practicar estas situaciones, reducirá las inflexibilidades o rigideces mentales en niños y adultos con Asperger o TEA:
Primero lo realizamos de forma individual, con el terapeuta o persona encargada de la enseñanza.
Los pasos a seguir serían, evaluar las habilidades sociales de la persona.
Partiremos del nivel del alumno, enseñando desde las emociones hasta situaciones sociales cotidianas, mediante el moldeamiento, modelado y role-play, que explicaremos a continuación.
Moldeamiento: Se conoce también como método de aproximaciones sucesivas, implica reforzar gradualmente conductas que se acercan cada vez al comportamiento deseado.
Por ejemplo, una niña está aprendiendo a vestirse, primero reforzaremos que se ponga una manga, luego la otra, y por último, que se abotone la camisa. Se refuerzan por lograr paso a paso cada vez más complejos.
Modelado: Consiste en el aprendizaje a través de la imitación. Una persona aprende un nuevo comportamiento o modifica una conducta mediante la observación de otro modelo que realiza dicho comportamiento.
Por ejemplo, un niño aprende a saludar, después de observar a su compañero saludando a otra persona.
Role-play: También llamado juego de roles, es una técnica muy utilizada en psicología y educación dónde la persona asume y actúa un rol específico para simular situaciones reales o hipotéticas.
Podemos enseñar habilidades sociales, de comunicación, toma de decisiones, resolución de conflictos o cualquier habilidad que os propongáis.
El role-play nos va a ser muy útil para trabajar las inflexibilidades o rigideces mentales en niños y adultos con autismo.
Por ejemplo, una niña con autismo siente frustración cuando ella ofrece jugar a un juego en el patio y los otros niños le dicen de jugar a otro juego, que ella no sabe jugar, y no sabe como expresarse.
Para introducir este role-play, enseñamos a la niña a preguntar a otros niños: ¿Cómo se juega a otros juegos que le ofrezcan?, ¿cómo afrontar que rechacen su oferta de juego?, y a saber negociar, es decir, saber decir a sus compañeros que acepta jugar a otros juegos, pero que también quiere que se juegue un rato al que ella ha propuesto.
Nos adaptamos a cada persona y situación.
Una vez aprendido estas habilidades en terapia, casa o en la consulta, las pondremos en práctica con otros niños en grupo.
Enseñanza de habilidades alternativas en autismo
La enseñanza de habilidades alternativas es un método muy efectivo para reducir o eliminar las inflexibilidades o rigideces mentales en niños y adultos con TEA.
Estas deben siempre ir acompañada de otras estrategias como la motivación y el refuerzo positivo.
El modo de intervenir es encontrar ¿Qué habilidades alternativas puede el alumno hacer para reducir o remplazar esos comportamientos rígidos? En otras palabras, habilidades que sean sustitutas a los comportamientos rígidos o inflexibles.
Ejercicios de flexibilidad cognitiva en autismo
Ejercicios de flexibilidad cognitiva están diseñados para mejorar la capacidad de una persona para adaptarse a nuevos entornos, cambiar de una tarea a otra y considerar otras perspectivas.
Como siempre, nos adaptamos al nivel de cada persona, a continuación, veremos algunos ejemplos;
Juegos de cambio de reglas:
Actividades o juegos de mesa dónde las reglas cambian en el medio del juego, ayudando a la persona a adaptarse a nuevas instrucciones y a gestionar la incertidumbre.
Resolución de problemas:
Juegos o rompecabezas de lógica que requieren encontrar múltiples soluciones a un problema. Estas actividades fomentan el pensamiento creativo y la flexibilidad en la toma de decisiones.
Escenarios hipotéticos:
Al igual que role-play, crear escenarios hipotéticos y explorar diferentes resultados o formas de abordar una situación.
Por ejemplo, hay tarjetas en las que hay historias sociales, dónde tienen que ordenar y decir que ha ocurrido y pueden aportar soluciones a esa situación en concreto.
Otra actividad sería ¿Qué harías sí…?, hacerles preguntas o con imágenes en las que tengas que responder: ¿Qué harías si sales de casa y te dejas las llaves de casa dentro?, o ¿qué harías si mamá te da dinero para ir al supermercado y cuando vas a pagar no tienes suficiente dinero?
Actividades de clasificación:
Actividades en las que tengan que clasificar objetos diferentes con diferentes criterios y con diferente frecuencia. Esta actividad promueve la flexibilidad mental, la adaptabilidad y la capacidad de cambiar de enfoque.
Motivación en autismo
La motivación fomenta una mayor flexibilidad en personas con autismo, ayudándole a adaptarse mejor a su entorno y a situaciones cambiantes.
La motivación es un estado interno que activa, dirige y mantiene el comportamiento para alcanzar metas o satisfacer intereses y curiosidades.
La motivación es una combinación de necesidades, deseos, intereses y recompensas que impulsa a la persona a participar activamente en el aprendizaje.
Cada persona es única, lo que le motiva a un niño, no puede funcionar para otro, por lo que la personalización y la adaptabilidad son claves.
Identificar intereses y preferencias de cada persona.
Refuerzo positivo. Cómo hemos visto a lo largo de este artículo. El uso del refuerzo positivo es muy efectivo para el reforzar comportamientos flexibles.
Reforzar una conducta, conlleva el aumento de la probabilidad de que se repita el comportamiento adecuado y disminuya la conducta inadecuada.
Gestión de la ansiedad, estrés y frustración en autismo
Es imprescindible enseñar a la persona a que aprenda a manejar las situaciones dónde puede tener ansiedad, estrés o frustración.
En adición a los métodos y estrategias hablados anteriormente, es necesario que encontremos una técnica de relajación y vía de escape le funciona mejor a la persona.
Estar ante situaciones de cambios o nuevas situaciones, genera mucho estrés en la persona. Es muy beneficioso encontrar actividades de relajación, como yoga, técnicas de relajación, pasear… para bajar ese nivel de estrés (cortisol).
¿Debo trabajar las inflexibilidades en personas con autismo?
Determinar si se debe intervenir en las inflexibilidades y rigideces en TEA, depende de varias consideraciones, incluyendo el impacto de la inflexibilidad en el día a día y su capacidad de adaptarse a su entorno. Se debe trabajar la rigidez mental en los siguientes casos:
Dificultades en la adaptación a cambios rutinarios
Situaciones en la que la persona experimenta estrés significativo o angustia ante cambios menores, en su día a día.
Desafíos en ámbito educativo y laboral
Casos en los que la rigidez o el comportamiento interfiere en el aprendizaje, la participación en actividades escolares o laborales, o en la capacidad de trabajar en equipo.
Problemas en las interacciones sociales
Si la inflexibilidad afecta a las relaciones sociales, como la incapacidad para hacer compromisos, considerar diferentes puntos de vista en conversaciones o interactuar con otras personas.
Reacciones negativas a cambios imprevistos
Tener angustia o comportamientos disruptivos ante las situaciones imprevistas o la interrupción de sus actividades planeadas.
Limitación para desarrollar nuevas habilidades
Cuando la inflexibilidad mental en autismo, limita la búsqueda de nuevos intereses o la adquisición de nuevas habilidades.
Tener dificultad para gestionar de la frustración y el estrés
Como consecuencia de la inflexibilidad, la persona tiene niveles altos de frustración y estrés, especialmente en situaciones que requieren adaptabilidad.
Comportamientos repetitivos que interfieren con vida diaria
Las conductas repetitivas interfieren en su vida cotidiana, como seguir rituales específicos o comer los alimentos de una forma determinada.
Las inflexibilidades que afectan a la salud y la seguridad
Rechazar tomar tratamientos médicos necesarios o no querer llevar ropa adecuada para el clima.
Según autismo 4 good, nos plantean estas 3 preguntas para saber si intervenimos en la rigidez cognitiva en autismo o no:
¿Afecta su aprendizaje?
¿Le genera ansiedad?
¿Afecta el entorno familiar?
Resumen
La rigidez cognitiva en personas con autismo implica dificultades para cambiar de patrones de pensamiento y resistencia al cambio.
Estas inflexibilidades mentales tienen un impacto en su vida, en las interacciones sociales, en el aprendizaje y la adaptación a nuevas situaciones o entornos.
Ejemplos de inflexibilidad mental o rigidez mental en autismo: resistencia a cambiar de juego, problemas de conducta ante cambios de rutinas o no adaptarse a cambios imprevistos.
Tratamiento en personas con autismo: Ayudas visuales, Terapia ABA, anticipación o entrenamiento en habilidades sociales.
Intervención adaptada a las necesidades individuales de cada persona con TEA.
Bibliografía
Las personas con TEA pueden mostrar inflexibilidad de pensamiento y comportamiento. Autismo org.
Inflexibilidad en personas con TEA. Autismo 4 good.
